Damit entsteht ein tieferes Problem als die bloße Frage nach Täuschung oder Plagiat. Es geht um die epistemische Angemessenheit des Prüfungsformats selbst — also darum, welchen Erkenntniswert eine Masterarbeit als Leistungsnachweis im KI-Zeitalter noch hat. Wenn Texte nicht mehr zuverlässig anzeigen, was Studierende tatsächlich verstanden, entschieden, entwickelt und überprüft haben, muss auch die Form der Masterarbeit neu gedacht werden.

Vor diesem Hintergrund präsentierte Sylvana Kroop auf der 21. International Conference on Design Science Research in Information Systems and Technology (DESRIST 2026) ihren Research-in-Progress-Beitrag mit dem Titel „Redesigning the Master’s Thesis for Epistemic Adequacy Using Design Science Research in a Generative AI (LLM)-Supported Context“. Die DESRIST gilt als internationaler Treffpunkt der Design-Science-Research-Community, auf der jährlich Forschende aus Europa, Nordamerika, Australien und weiteren Regionen neue methodische, theoretische und praktische Entwicklungen im Design Science Research diskutieren. 2026 stand die Konferenz im Fürstbischöflichen Schloss Münster unter dem Leitthema „Design for Better Futures. Beyond the Science of the Artificial“.

Mit alternativen Modellen monolithische Masterarbeiten überwinden

Der Beitrag knüpft an etablierte Design-Science-Research-Ansätze an und überträgt diese auf die Frage, wie Masterarbeiten im Kontext generativer KI epistemisch angemessen gestaltet und bewertet werden können. Kroop betont, dass der Beitrag keinen fertigen Masterplan für „die Zukunft der Masterarbeit“ beschreibt. Vielmehr nutzt er die neuen Masterstudiengänge Digital Innovation und Digital Technology & Innovation als Möglichkeitsraum, um mit einem alternativen Modell zu experimentieren. Das Ziel besteht darin, die traditionelle, monolithische Masterarbeit, die häufig 80, 100 oder mehr Seiten umfasst, durch einen stärker prozessorientierten Ansatz schrittweise zu überwinden.

Im Zentrum steht ein vierstufiger Master-Thesis-Prozess auf Basis von Design Science Research (DSR). Die Studierenden arbeiten dabei nicht primär auf ein langes Enddokument hin, sondern durchlaufen vier aufeinander aufbauende Phasen: Problemraum, Wissensbasis, Forschungs- und Entwicklungsplan sowie valides digitales Artefakt. Der Gesamtumfang der schriftlichen Arbeit wird auf rund 30 Seiten reduziert. Gerade diese Begrenzung soll Präzision erzwingen. Es geht nicht mehr um Textmenge und stilistische Glätte, sondern darum, ob ein relevantes Problem verstanden, theoretisch und empirisch fundiert sowie methodisch nachvollziehbar bearbeitet und in einen überprüfbaren Entwicklungs- und Evaluierungsprozess überführt wurde.

Das Artefakt als Erkenntnisprozess

Die Entwicklung eines digitalen Artefakts ist nicht nur das erwartbare Ergebnis der Masterarbeit, sondern auch ein zentraler Erkenntnisprozess. Erst durch das Entwerfen, Implementieren, Testen und Verbessern zeigt sich, welche Annahmen tragfähig sind, welche Anforderungen tatsächlich relevant sind und ob die gewählte Lösung im jeweiligen Kontext wirksam werden kann. Das Artefakt ist somit keine Trophäe am Ende einer Theoriephase, sondern der Ort, an dem sich wissenschaftliche Erkenntnis in der Praxis bewähren muss.

Erste Erfahrungen zeigen Potenzial. Strikte Meilensteine, verbindliche Präsentationen und das „Forward-Only“-Prinzip machen Fortschritte früher sichtbar und reduzieren die Gefahr, dass zentrale Probleme erst kurz vor der Abgabe auftauchen. Zugleich zeigt sich: Das Modell ist ein Anfang, kein abgeschlossenes Ideal. Seitenlimits, Betreuungskapazitäten, Bewertungsraster und die Unterstützung von Master-Thesis-BetreuerInnen müssen weiterentwickelt werden. Gerade darin liegt der Wert des Ansatzes: Er eröffnet eine fundierte Diskussion darüber, wie Hochschulen wissenschaftliche Qualifikationsarbeiten im KI-Zeitalter verantwortungsvoll neu gestalten können.

Der Beitrag versteht generative KI dabei nicht bloß als Störfall, sondern als Anlass, eine ohnehin überfällige Frage neu zu stellen: Was soll eine Masterarbeit eigentlich beweisen? Wenn die Antwort nicht länger „möglichst viel gut geschriebener Text“ lauten kann, rücken Prozessqualität, methodische Transparenz, überprüfbare Entscheidungen sowie die Erforschung und Entwicklung wirksamer digitaler Artefakte in den Mittelpunkt.

Zur Studienpräsentation und zum KI-generierten englischsprachigen Podcast auf der Konferenzwebsite der DESRIST 2026

Der Research-in-Progress-Beitrag wurde in den Proceedings der DESRIST 2026 veröffentlicht: Kroop, S. (2026). Redesigning the Master’s Thesis for Epistemic Adequacy Using Design Science Research in a Generative AI (LLM)–Supported Context. In: Chatterjee, S., Gregor, S., Kipping, G., Mansingh, G. (eds) Design for Better Futures: Beyond the Science of the Artificial. Prototypes and Research-in-Progress. DESRIST 2026. Lecture Notes in Computer Science, vol 16607. Springer, Cham. https://doi.org/10.1007/978-3-032-28570-6_19

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Cornelia Dlabaja präsentierte ihren Vortrag „Caring for the City – Placemaking in Tourism and Urban Development“ im Panel „Communities of place, social inequalities, spatial justice“. Dabei standen Fragen im Mittelpunkt, die viele Städte weltweit beschäftigen: Wie können öffentliche Räume so gestaltet werden, dass sie sowohl den Bedürfnissen der lokalen Bevölkerung als auch jenen von BesucherInnen gerecht werden? Und wie kann Tourismus zur positiven Entwicklung von Stadtquartieren beitragen?

Die Forschung der Stiftungsprofessur untersucht diese Herausforderungen an der Schnittstelle von Stadt- und Tourismusentwicklung. Im Fokus steht der Placemaking-Ansatz, der öffentliche Räume nicht nur als Orte der Nutzung, sondern auch als Räume für Begegnung, Teilhabe und soziale Beziehungen versteht. Ziel ist es, resiliente, inklusive und lebenswerte Orte zu schaffen, die langfristig sowohl für BewohnerInnen als auch für Gäste attraktiv bleiben.

Impulse für den internationalen Austausch

Die Teilnahme an der EURA-Konferenz bot die Möglichkeit, Forschungsergebnisse mit einem internationalen Fachpublikum zu diskutieren und Erfahrungen aus unterschiedlichen Städten und Regionen zu vergleichen. Gerade Venedig, das weltweit als Beispiel für die Herausforderungen des Overtourism gilt, bildete dafür einen besonders passenden Rahmen.

„Städte bleiben dann für BesucherInnen attraktiv, wenn sie vor allem für die Menschen funktionieren, die dort leben. Placemaking hilft dabei, Tourismus und Stadtentwicklung gemeinsam zu denken und öffentliche Räume so zu gestalten, dass sie Lebensqualität, Teilhabe und Begegnung fördern,“ sagt Cornelia Dlabaja.

Forschung mit Praxisbezug

Die Stiftungsprofessur für nachhaltige Stadt- und Tourismusentwicklung erforscht neue Ansätze für resiliente und nachhaltige Stadt- und Tourismusentwicklung. Im Mittelpunkt stehen Fragen des Visitor Economy Managements, der Gestaltung öffentlicher Räume sowie der Zusammenarbeit zwischen Forschung, Stadtplanung und Tourismuspraxis.

>> Mehr Informationen über die Stiftungsprofessur

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Ein zentrales Ergebnis, das auf der „EFMA Conference 2026” vorgestellt wurde, lautet: Unter bestimmten Bedingungen kann es für Unternehmen vorteilhaft sein, Finanzierungsentscheidungen zu bündeln und starke mit schwächeren Projekten zu kombinieren – auch wenn dies auf den ersten Blick kontraintuitiv erscheint.

Die Arbeit macht deutlich, dass Unternehmen Investitionsentscheidungen und Kreditaufnahme nicht getrennt voneinander betrachten sollten. Es reicht nicht, die vielversprechendsten Projekte auszuwählen. Auch die passende Form der Kreditfinanzierung muss gewählt werden. Damit liefert die Studie eine neue Perspektive auf die Unternehmensfinanzierung. Diese wurde auf der hervorragend organisierten „EFMA Conference 2026” mit internationalen Kolleginnen und Kollegen diskutiert und mit wertvollem Feedback erweitert.

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Unter dem Motto „Learning from the Challenges of our Cities“ führte die Exkursion die Studierenden mitten in eine der weltweit meistdiskutierten Destinationen im Zusammenhang mit Overtourism. Gemeinsam mit den Lehrenden Cornelia Dlabaja und Maria Katelieva analysierten die TeilnehmerInnen vor Ort die vielfältigen Auswirkungen des Tourismus auf die BewohnerInnen Venedigs, aber auch die Infrastruktur und Versorgungsangebote.

Venedig wurde dabei zum „Living Lab“, in dem theoretische Konzepte unmittelbar mit Beobachtungen vor Ort verknüpft werden konnten. Die Studierenden dokumentierten ihre Erkenntnisse durch Feldnotizen, Fotografien, Kartierungen und Gespräche mit Menschen vor Ort.

Fachlicher Austausch mit ExpertInnen

Ein wichtiger Bestandteil der Exkursion war der Austausch mit internationalen ExpertInnen. An der Università Iuav di Venezia erhielten die Studierenden von Giovanna Marconi Einblicke in Methoden zur Analyse urbaner Räume. Andrea Baldin und Dario Cetocchi der  Università Ca‘ Foscari Venezia sprachen über Overtourism und die Kulturszene in Venedig.  Ergänzt wurde das Programm mit einem Input zu Tourismusakzeptanz und Besucherlenkung. Dabei wurde diskutiert, wie Destinationen Besucherströme steuern und gleichzeitig die Lebensqualität der lokalen Bevölkerung sichern können.

Nachhaltigkeit und Forschung vor Ort

Neben wissenschaftlichen Perspektiven stand auch die touristische Praxis im Fokus. Beim Besuch des Hotel Indigo Venice erhielten die Studierenden Einblicke in nachhaltige Ansätze in der Hotellerie und deren Umsetzung im täglichen Betrieb.

Den Abschluss bildete eine eigenständige Forschungsphase, in der die Studierenden individuelle Fragestellungen zum Thema Overtourism vertieften. Die Exkursion verband damit wissenschaftliche Analyse, internationale Zusammenarbeit und praxisnahe Feldforschung – und zeigte, wie komplex die Herausforderungen touristischer Städte heute sind.

>> Mehr Informationen über den Master-Studiengang Urban Tourism & Visitor Economy Management

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Zu Beginn der Projektwoche wurden die Beiträge aller Länder gemeinsam angehört und diskutiert. Dabei zeigte sich, wie unterschiedlich soziale Medien gesellschaftliche Entwicklungen beeinflussen können. Die Themen reichten von Dating-Kulturen und Running Clubs bis hin zur Relevanz von Social Media für KünstlerInnen.

Gemeinsam recherchieren, voneinander lernen

Im weiteren Verlauf des Projekts wurden die Studierenden in internationale Teams eingeteilt und entwickelten gemeinsam neue journalistische Beiträge. Im Fokus standen Themen wie Fact-Checking, Deepfakes oder das Phänomen „BookTok“. Dafür führten die Gruppen Interviews mit ExpertInnen und InfluencerInnen sowie Straßenumfragen in Sofia.

Besonders wertvoll war die Zusammenarbeit in den internationalen Teams. Studierende mit unterschiedlichen fachlichen Hintergründen, Erfahrungen und Perspektiven arbeiteten eine Woche lang gemeinsam an einem Projekt. Trotz verschiedener Arbeitsweisen, Sprachen und kultureller Unterschiede entstand schnell ein Teamgefühl und die Möglichkeit, voneinander zu lernen und neue Blickwinkel kennenzulernen.

Fachvorträge sowie der Besuch eines KI-Datenzentrums mit Supercomputer ergänzten das Programm. Sie boten spannende Einblicke in aktuelle Entwicklungen rund um Künstliche Intelligenz.

Das Highlight: Internationale Begegnungen

Neben den journalistischen Projekten stand vor allem der interkulturelle Austausch im Mittelpunkt der Woche. Neue Freundschaften, internationale Kontakte und wertvolle Einblicke in andere Lebensrealitäten machten das Projekt zu einer besonderen Erfahrung.

Auch die bulgarische Kultur kam nicht zu kurz: In einem Tanzworkshop lernten die Teilnehmenden traditionelle bulgarische Kreistänze kennen. Beim gemeinsamen Abschlussdinner konnten die neu erworbenen Kenntnisse direkt angewendet werden.

Ein besonderer Dank gilt der Sofia University St. Kliment für die Organisation des Projekts, die abwechslungsreichen Programmpunkte und die herzliche Gastfreundschaft. Europe on Air zeigte einmal mehr, wie wertvoll internationale Zusammenarbeit sein kann – sowohl für die journalistische Ausbildung als auch für den persönlichen Horizont.

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Interaktive Kauferlebnisse für eine junge Zielgruppe

Die Studierenden bildeten dafür „Agenturen“ und arbeiteten an Instore-Konzepten, welche die Markenwelt von Coca-Cola mit aktuellen Konsumtrends der Gen Z verbinden. Dabei entstanden kreative POS-Inszenierungen, von individualisierbaren Geschmacksrichtungen bis zu interaktiven Experience-Ständen.  

Im Entwicklungsprozess wurden die Studierenden von Studiengangsleiter Thomas Schmidt sowie Academic Expert & Lecturer Hilda Helyes durch regelmäßiges Coaching unterstützt. 

Abschlusspräsentationen auf Agentur-Niveau

In der Abschlusspräsentation im Mai überzeugten die Studierendenteams nicht nur durch Kreativität, sondern auch durch Professionalität auf Agentur-Niveau. Julia Stimpfl, Trade Marketing Director, Elisabeth Lindtner, RGM – Category Initiatives Lead, und Doris Bläuel, Portfolio Development Lead bei Coca-Cola HBC Österreich, zeigen sich begeistert: 

„Besonders der Blickwinkel aus der Zielgruppe heraus war für uns sehr wertvoll. Die Ideen waren extrem vielfältig. Wir werden definitiv durchdenken, welche Maßnahmen wir kurz- und langfristig umsetzen können!“ 

Die Zusammenarbeit mit einer der bekanntesten Marken weltweit begeisterte auch die Studierenden. Sie konnten ihr während des Studiums erworbene Wissen in einem realen Auftrag anwenden und wertvolle Einblicke in reale Marketing- und Verkaufsprozesse gewinnen. 

>> Praxisprojekte im Studienbereich Marketing & Sales Management

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Auf der CWTC 2026 stellte Daniela Wagner die Ergebnisse einer Studie vor, die sie gemeinsam mit der FHWien-Absolventin Minou Obermann zur Rolle der Wiener Würstelstände in der kulinarischen Landschaft Wiens durchgeführt hat. Im Mittelpunkt der Studie stand die Frage, wie Einheimische, TouristInnen und WürstelstandbetreiberInnen diese traditionsreiche Institution wahrnehmen.

Wiener Würstelstände sind seit Jahrhunderten Teil des Stadtbilds und wurden 2024 als immaterielles Kulturerbe von der UNESCO anerkannt. Die Studie untersucht, welche Bedeutung sie für die lokale Identität und den Städtetourismus haben.

Oft mehr als nur ein Ort der Verpflegung – für Einheimische, BetreiberInnen und Gäste

Für die Untersuchung wurden im Frühjahr 2025 insgesamt 20 Vox-Populi-Interviews mit Einheimischen und TouristInnen an Wiener Würstelständen durchgeführt. Ergänzend wurde die Perspektive der BetreiberInnen von Würstelständen anhand einer Fokusgruppendiskussion mit Mitgliedern vom Verein der Wiener Würstelstände erhoben. Die Mitglieder dieses Vereins haben sich maßgeblich für die Anerkennung als UNESCO Weltkulturerbe eingesetzt und forcieren den Erhalt der Würstelstände als Wiener Kulturgut.

Die Ergebnisse zeigen deutliche Unterschiede in der Wahrnehmung: Für viele WienerInnen sind Würstelstände weit mehr als nur Orte der Verpflegung. Sie werden mit Kindheitserinnerungen, sozialem Austausch und einem Gefühl von Vertrautheit verbunden. Unter TouristInnen zeigt sich ein differenzierteres Bild. Viele erleben die Würstelstände in Wien häufig als authentischen Zugang zur Wiener Alltagskultur oder als besonderes kulinarisches Erlebnis während ihres Aufenthalts. Andere betrachten sie hingegen lediglich als gewöhnliches Street-Food-Angebot.

Die BetreiberInnen der Würstelstände betreiben ihr Geschäft mit Leidenschaft und betrachten diese Wiener Institution als Kulturgut. Grundsätzlich setzen sie auf ein qualitativ hochwertiges klassisches Angebot bevorzugt mit regionalen Produkten, stehen aber auch Ernährungstrends (z. B. vegane Optionen) offen gegenüber. Die Anerkennung als UNESCO-Weltkulturerbe nehmen sie als Image-Booster wahr, die den Wiener Würstelständen erhöhte Sichtbarkeit bietet.

Würstelstände als Platz sozialen Austauschs, der Geschichte und der Alltagskultur

Besonders hervorgehoben wurde sowohl von den BetreiberInnen als auch von der lokalen Bevölkerung die soziale Funktion der Würstelstände. Sie gelten als Orte, an denen unterschiedliche Menschen zusammenkommen und soziale Unterschiede in den Hintergrund treten. Die Anerkennung als UNESCO-Kulturerbe unterstreicht zudem ihre Bedeutung für die kulturelle Identität der Stadt.

Die Forschungsergebnisse zeigen, dass Wiener Würstelstände einen wichtigen Beitrag zum kulinarischen Profil Wiens leisten. Gleichzeitig bieten sie Potenzial für das Tourismusmarketing, indem sie die lokale Geschichte und Alltagskultur der Stadt für BesucherInnen erlebbar machen.

>> Zur Konferenzseite der Culinary and Wine Tourism Conference (CWTC) 2026

>> Zur Forschung im Studienbereich Tourism & Hospitality Management

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Im Mittelpunkt der Forschung steht die Frage, wie lokale und internationale Medien über die Expo 2020 Dubai berichteten und wie sich diese Berichterstattung im Verlauf der Veranstaltung veränderte. Für die Untersuchung wurden 90 englischsprachige Medienbeiträge analysiert, die den Zeitraum von der Vorbereitungsphase über die Durchführung bis zur Nachnutzung der Weltausstellung abdecken.

Unterschiedliche Berichterstattung

Die Ergebnisse zeigen, dass Themen wie Infrastruktur, Wirtschaft, Veranstaltungen, Stadtentwicklung und Innovation die Berichterstattung dominierten. Gleichzeitig wurden deutliche Unterschiede zwischen lokalen und internationalen Medien sichtbar. Während lokale Medien die Expo überwiegend positiv darstellten und ihre Bedeutung für Innovation, Wirtschaft und nationale Entwicklung hervorhoben, griffen internationale Medien häufiger kritische Themen wie Menschenrechte oder mögliche Medienverzerrungen auf.

Die Analyse macht zudem deutlich, dass sich die Mediennarrative im Zeitverlauf veränderten: Internationale Berichte waren in der Vorbereitungsphase häufig skeptisch, entwickelten sich nach der erfolgreichen Durchführung der Expo jedoch zunehmend in eine positive Richtung. Die Forschenden sehen darin wertvolle Erkenntnisse für Destinationsmanagement-Organisationen und VeranstalterInnen großer internationaler Events, die Kommunikationsstrategien für zukünftige Mega-Events entwickeln.

>> Mehr Informationen über den Master-Studiengang Urban Tourism & Visitor Economy Management

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Mit Körperschaftssteuer zu geringerer Steuerbelastung

Der Vortrag war in zwei thematische Abschnitte unterteilt:  Im ersten Teil wurden die gesetzlichen Grundlagen erläutert und mit den Teilnehmenden diskutiert. Dabei wurden insbesondere die komplizierten Bestimmungen des Körperschaftsteuergesetzes analysiert und damit die Grundlage für die Anwendung in der Praxis gelegt.

Im zweiten Teil wurden Beispiele aus der Praxis präsentiert und in Kleingruppen besprochen. Dabei gaben die Vortragenden wertvolle Hinweise aus ihrer Berufspraxis und zeigten die Zusammenhänge zwischen der Abzugsfähigkeit und der Steuerersparnis auf.

Mit der Analyse der gesetzlichen Grundlagen und der praxisnahen Beurteilung von konkreten Steuersachverhalten wurden den Studierenden jene Fähigkeiten und Kompetenzen vermittelt, die sie später im Berufsleben einsetzen können. Damit stellte der Gastvortrag eine interessante Bereicherung der im Studienplan beschriebenen Lehrinhalte dar.

>> Mehr Informationen über den Bachelor-Studiengang Finanz-, Rechungs- & Steuerwesen

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Multimodale Learning Analytics eröffnen neue Perspektiven

Bisher stützen sich Learning Analytics vor allem auf beobachtbares Verhalten, wie Klickpfade, Bearbeitungszeiten oder Quizergebnisse. Diese Daten zeigen zwar, was Studierende tun, geben jedoch nur begrenzt Auskunft darüber, wie sie Lernen erleben. Gerade kognitive, emotionale und motivationale Prozesse bleiben häufig verborgen.  

Um diese Lücke zu schließen, entwickelte das Forschungsteam einen multimodalen Forschungsansatz, der klassische Learning Analytics mit weiteren Methoden wie Eye-Tracking, Think-Aloud-Protokollen, der Analyse von Dialogen mit KI-TutorInnen sowie quantitativen Befragungen der Studierenden kombiniert. Durch die Verknüpfung dieser Daten lässt sich nachvollziehen, wie Lernende digitale Lernangebote wahrnehmen, an welchen Stellen sie Unterstützung benötigen und welche Faktoren erfolgreiche Lernprozesse fördern.  

Ziel ist es, digitale Lernprozesse besser zu verstehen, diese auf dieser Basis evidenzbasiert weiterzuentwickeln und künftig noch stärker an den tatsächlichen Bedürfnissen der Studierenden auszurichten. 

Forschungsansatz auf internationaler Konferenz vorgestellt

Larissa Neuburger vom Kompetenzteam Brückenkurse wissenschaftliches Arbeiten präsentierte diesen Forschungsansatz im Rahmen der 12th International Conference on Higher Education Advances (HEAd’26) in Valencia (15.–18. Juni 2026). Der Beitrag mit dem Titel „Capturing Learning Experiences in Digital Education. A Multimodal Methodological Perspective“ stieß auf großes Interesse und führte zu einer lebhaften Diskussion, die die Ausrichtung des Forschungsprojekts unterstrich: Digitale Lernerfahrungen lassen sich nur durch die Kombination verschiedener Datenquellen ganzheitlich verstehen. Gleichzeitig wurde die Bedeutung sozialer Interaktion auch in KI-gestützten Lernumgebungen hervorgehoben. 

>> Mehr zu den Brückenkursen wissenschaftliches Arbeiten 

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